Primo Levi


Biografia

Primo Levi wordt in 1919 geboren in Turijn als oudste zoon in een joodse middenklassefamilie. Na de middelbare school studeert hij af in de scheikunde. Wegens de antisemitische wetten van 1938 kan hij niet aan de slag bij de universiteit. Uiteindelijk wordt hij onder een valse naam aangenomen in een klein laboratorium, waar hij tot 1942 blijft. Levi moet onderduiken en raakt betrokken bij het verzet.

Door het verraad van een infiltrant wordt Levi op 13 december 1943 gearresteerd en later gedeporteerd naar Auschwitz. Bij de bevrijding is hij een van de slechts vijf overlevenden van 650 Italiaanse joden. Zijn kennis van de scheikunde had hem gered. Over zijn tijd in Auschwitz schrijft Levi kort na de oorlog Se questo è un uomo, wellicht zijn grootste meesterwerk. Een vervolg komt er pas zestien jaar later met La tregua, waarin hij zijn negen maanden durende reis van Auschwitz naar huis beschrijft. Levi schrijft nog verschillende boeken en verhalen, waaronder Il sistema periodico, als getuige van zijn liefde voor de scheikunde, en deel drie van de oorlogtrilogie, I sommerso e i salvati, meteen ook zijn laatste boek.

Levi overlijdt in 1987 op 67-jarige leeftijd na een val in een trappenhuis. Ongeluk of wanhoopsdaad na de beëindiging van zijn levenswerk? We zullen het wellicht nooit weten.

Bibliografia


1947 | Se questo è un uomo


1963 | La tregua

Het oponthoud / Het respijt | 1966

1975 | Il sistema periodico


1978 | Le chiave a stella

De kruissleutel | 1978

1981 | Lilit e altri raconti

Lilith: verhalen | 1981

1982 | Se non ora, quando?

Zo niet nu, wanneer dan? | 1982

1986 | I sommerso e i salvati

De verdronkenen en de geredden | 1991

Curiosità

Levi heeft een wikipedia-pagina in zowat elke beschikbare taal, waaronder het Nederlands. Meer achtergrond vind je bij Humanistische canon en Liberales.